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Studie: Kleine Menschen verbrauchen beim Laufen mehr Energie

10 Jan 2011
Marco Heibel

Die letzten Kilometer eines Marathonlaufes tun jedem weh. Doch neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen zufolge ist ein Marathon-Finish eines kleingewachsenen Menschen noch höher zu bewerten als das eines großen Läufers. Der Grund: Kleine Menschen verbrauchen pro Kilogramm Körpergewicht auf dem Weg ins Ziel mehr Energie.

Mit der Vergleichbarkeit beim Laufen ist das so eine Sache. Natürlich haben leichte Menschen Vorteile gegenüber großgewachsenen „Maratonnis“. Doch auf das Kilogramm Körpergewicht runtergerechnet, vollbringen kleine Menschen bei gleichlanger Strecke und gleichem Tempo eine größere Leistung, wie Wissenschaftler der Southern Methodist University in Dallas herausgefunden haben.

Studie: Kleine Schritte = Viele Schritte = Hoher Energiebedarf

Das Forscherteam um Studienleiter Peter Weyand filmte 48 Probanden im Alter von 5 bis 32 Jahren auf dem Laufband. Bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten maßen sie dabei den Sauerstoffverbrauch und die Menge an Kohlendioxid, die durch die Bewegung produziert wurde. Diese Werte gaben den Wissenschaftlern Rückschlüsse über den Energieverbrauch der Läufer. Darüber hinaus ermittelten sie die Schrittlänge und -frequenz.

Das Resultat: Unabhängig von Körpergröße, Gewicht, Geschlecht oder Alter verbrauchte jeder Proband pro Schritt bei gleichem Tempo gleich viel Energie. Im Umkehrschluss bedeutet dies, dass Menschen mit kurzen Beinen auf gleich langer Strecke mehr Schritte machen müssen (und somit mehr Energie verbrauchen) als Menschen mit langen Beinen. Und je länger die Distanz ist, desto mehr schlägt das zu Buche.

Ist hohe Schrittfrequenz dann überhaupt noch sinnvoll?

Will man aus diesem Studienergebnis Handlungsempfehlungen ableiten, so müsste man eigentlich jedem Läufer raten, seine Schritte zu verlängern. Doch ist das ratsam? Vor allem Natural Running-Anhänger fordern seit Längerem das exakte Gegenteil. Bei hohen Schrittfrequenzen und kürzeren Schritten sind die Aufprallkräfte nicht so groß. Außerdem muss man erst einmal in der Lage sein, große Schritte auf einer langen Distanz „durchzudrücken“. Dazu braucht man eine gute Hüftstreckung, und auch muskulär ist eine Jetzt-auf-Gleich-Anpassung auf große Schritte eine schwierige Angelegenheit. Wer also nicht gerade mit langen Beinen gesegnet ist und eher in kleinen Schritten läuft, sollte nicht alles über den Haufen werfen.