Eine Lese-Empfehlung mit Blick auf die WM im Januar: „Der Spielmacher“ über Juri Knorr ist das Ergebnis aus der Zusammenarbeit eines einfühlsamen Autors und eines hochsensiblen Handballstars. Nähe und Distanz funktionieren wie der perfekte Spielzug vor der gegnerischen Abwehr. Der Titel mag zwar nicht perfekt gewählt erscheinen – kein Branchenkenner zweifelt an der Ausnahmestellung des Rückraum-Asses, manche aber halten ihn nicht für einen klassischen Spielgestalter –, beschreibt den Hang zur Ambivalenz, der Knorr innewohnt und von dem er bisweilen auch umgeben ist, letztlich doch wieder vortrefflich: In eine Schublade nämlich lässt sich der Athlet mit dem Dutt nicht stecken.
Man kann – vor allem, wenn’s um Sport geht – über fast alles diskutieren und unterschiedlicher Meinung sein. Manchmal aber bleibt wenig Spielraum dafür. Darüber, dass das Buch ‚Der Spielmacher‘, die Biografie von Handball-Star Juri Knorr, vorzüglich geschrieben ist, mit feiner Feder, viel Gespür und guter Beobachtungsgabe, lässt sich jedenfalls nur schwerlich diskutieren. Autor Frank Heike, der vor allem für die FAZ über Handball berichtet und einer der meinungsstärksten und versiertesten Journalisten auf diesem Gebiet ist, hat über sechs Monate daran gearbeitet. Nun ist es auf dem Markt, pünktlich zur Einstimmung auf die im Januar 2027 stattfindende Handball-WM in Deutschland, bei der die deutsche Mannschaft vor heimischen Kulissen zu den Medaillenanwärtern zählt und insgeheim bereits von mehr träumt: Vom Titel.
Bei diesem Unterfangen wird es fraglos auch auf die Performance von Juri Knorr ankommen, der dem deutschen Spiel besondere Momente bescheren kann, eine Unberechenbarkeit, Explosivität und Torgefahr, die das Team von Bundestrainer Alfred Gislason dringend braucht, um an der Vormachtstellung Dänemarks rütteln zu können.
Juri Knorr hat Frank Heike viel Spielraum für dessen eigene Wahrnehmung und Einordnung seines bislang zurückgelegten sportlichen Weges gelassen, was den 177 Seiten Text, unterteilt in 22 Kapitel, sehr zugute kommt. Dies erfordert einerseits Vertrauen und andererseits Mut. Knorr hat beides bewiesen. Das passt zu ihm: Er ist fraglos der spannendste deutsche Handballer. 26 Jahre jung, durchschreitet er seine Laufbahn bislang mit gleichermaßen großem Talent und einem von ihm nicht unwesentlich mitgeprägten Image: Tiefgründig, nachdenklich, stets – zu oft, wie Kritiker meinen – selbstreflektierend und -kritisch. Ja, mitunter sogar selbstzweiflerisch wirkend. Hin- und hergerissen. Zwischen sprühender Leichtigkeit und einer im Ansatz erkennbaren Schwere. Vor allem auf der ‚Platte‘, wie das Spielfeld im Handball-Jargon gerne auch genannt wird.
Der Sohn eines in der Handballbranche seinerzeit ebenfalls ziemlich berühmten Vaters (Thomas Knorr) beschreibt diese Ambivalenz selbst auf dem Bucheinband: „Ich suche das Rampenlicht, aber ich verfluche es auch.“ Dieser Satz ist wie ein Kompass durch das Werk, in dem seine sportlichen Stationen von Bad Schwartau über Barcelona, Minden und die Rhein Neckar Löwen bis nach Aalborg (und demnächst Paris) stets in den Kontext zu seiner persönlichen Entwicklung gestellt werden. Weggefährten, Trainer und Familie kommen zu Wort, komplettieren das von Frank Heike ohnehin schon facettenreich gezeichnete Bild Knorrs.
Dem Autor ist es dabei gelungen, stets seine hilfreiche Nähe zu seinem Protagonisten zu nutzen, ohne dabei die nötige Distanz zu verlieren. ‚Der Spielmacher‘ ist keine Autobiografie, sondern aus der beobachtenden, einordnenden Perspektive des Wegbegleiters aufgeschrieben. Auf der Basis intensiver Gespräche mit Knorr. Ohne dass dieser das letzte Wort haben wollte. Das Buch ist keine Anbiederung, keine Huldigung. Aber auch kein Seelenstriptease eines vermeintlichen Poster-Boys der Sportart Handball, die in Ermangelung an echten Stars nach ebensolchen lechzt, seit Stefan Kretzschmar sein Sendebewusstsein und seinen Kultstatus zwar noch immer auf die Handballbühne bringt, aber eben schon lange nicht mehr ‚auf die Platte‘.
Juri Knorr wird im Januar wie kaum ein anderer deutscher Spieler im Rampenlicht stehen. Im Mittelpunkt. Und, ja: Auch unter Druck. Denn Handball-Deutschland – Medien inklusive – warten auf diesen entscheidenden Schritt Knorrs vom supertalentierten Künstler zum echten Führungsspieler. Seine Kreativität, seine Torgefahr, dieser blitzartige Antritt, seine geschmeidigen Bewegungen, seine peitschenartigen, ansatzlosen Würfe, das Auge für die Mitspieler – all diese Markenzeichen reichen vielen Kritikern noch nicht, um in ihm den großen Spielgestalter zu sehen, den Dirigenten, der ein Spiel be- und entschleunigen kann, Tempo und Rhythmus variiert, in Spielzonen und Räumen denkt. Ungeachtet dessen, wie oft er sich in die Torschützenliste einträgt – oder sein Genie aufblitzen lässt.
Womit man dann doch an einem Punkt wäre, über den es sich in Fachkreisen und an Stammtischen diskutieren (nein, streiten sollte man deswegen nicht) lässt: Ist Juri Knorr überhaupt ein Spielmacher? Passt der Buchtitel zu seinem Spielstil? Gibt es klassische Spielmacher im modernen Hochgeschwindigkeitshandball überhaupt noch? Dies sei dahingestellt. Führungsspieler aber, die gibt’s und braucht’s fraglos weiterhin. Es wirkte in der Vergangenheit bisweilen als habe Knorr seine – oder: diese – Rolle selbst noch nicht eindeutig definiert. Nicht definieren können? Vielleicht will er einerseits dieser Typ Spieler sein, andererseits aber nicht in eine Schublade. Würde auch wieder zu ihm passen. Wer das Buch liest, wird darüber mehr erfahren.
Der ‚Hochbegabte‘, der vor zwei Jahren ins beschaulichere Dänemark gewechselt war, um sich u.a. dem in vielen Phasen seines Lebens eben nicht gewünschten Fokus der (Handball-) Öffentlichkeit zu entziehen, im Sommer aber zu PSG in die Metropole an der Seine weiterzieht, steht im Januar schon an einer Weichenstellung – gefühlt nicht seiner ersten: Wird er endgültig (manche sagen auch: endlich) der Kopf des Teams, zumindest im Angriff? Oder bleibt er ‚nur‘ ein meist unberechenbarer Spieler für gewisse Momente und Phasen? Einer mit dem Zeug zum Weltklassespieler, aber ohne den Hang oder gar den unbedingten Anspruch, auch DER Führungsspieler im DHB-Team zu sein? Vor allem dann nicht, wenn mal ein paar Aktionen nicht so laufen, wie er oder Andere es sich vorgestellt haben.
So spannend diese vorauseilende Frage, so spannend auch die Lektüre dieses Buches im Vorfeld der WM. Wer sich – wie der Autor dieser Buchbesprechung selbst – zunächst fragt, ob eine Biografie über einen unvollendeten, 26 Jahre jungen Handballer nicht ziemlich oder gar zu früh kommt, wird nach wenigen Seiten feststellen: Nein, kommt sie nicht. Denn diese Biografie ist etwas anders zu verstehen, als es das Genre zunächst annehmen lässt. Sie ist die Erklärung eines spannenden, komplexen Sportlers, den man gar nicht so einfach erklären kann auf seinem Weg durch den Spitzensport und das Leben. Der sich womöglich – ohne dies zu müssen, natürlich – selbst nicht immer erklären kann. Das Buch über ihn kann Juri Knorr dabei sogar behilflich sein und alle Leser*innen dazu animieren, den denkenden Derwisch auf dem Spielfeld bei der WM aus mehreren Perspektiven als bisher zu betrachten. Letzteres jedenfalls ist unstrittig.
Alle weiteren Informationen unter: www.arete-verlag.de
