National Three Peaks Challenge - Der etwas andere Marathon istockphoto.com/Sportstock

National Three Peaks Challenge - Der etwas andere Marathon

  • Marco Heibel
Die britischen Inseln sind nicht gerade für ihre Berge bekannt. Nichtsdestotrotz gibt es eine Herausforderung für Ausdauersportler, die sich durchaus sehen lassen kann: Bei der „National Three Peaks Challenge“ müssen die Teilnehmer binnen 24 Stunden einen Marathon über die höchsten Gipfel von England, Schottland und Wales bewältigen.

Die Netzathleten schließen „Bildungslücken“. Wer sich immer schon gefragt hat, welcher der höchste Gipfel Großbritanniens ist und wie die „Dächer“ der einzelnen Landesteile heißen, dem wird an dieser Stelle geholfen: Der höchste Punkt der britischen Inseln ist der Ben Nevis (1.344m) in Schottland. Die höchsten Punkte von England und Wales sind der Scafell Pike (978m) bzw. der Snowdon (1.085m).

National Three Peaks Challenge: Ausdauer trifft Logistik


Obwohl die drei genannten Gipfel für deutsche Verhältnisse nur „Hügel“ sind – die Zugspitze als höchster deutscher Berg ist mit 2.962m mehr als doppelt so hoch wie der Ben Nevis – so bedeutet ihre Erklimmung doch ein besonderes Prestige. Vor allem dann, wenn man sie alle binnen 24 Stunden besteigt. Bei der „National Three Peaks Challenge“ passiert genau das.



Die Gesamtlänge der drei Anstiege beträgt ziemlich genau 42 Kilometer, sodass die Starter gewissermaßen einen Bergauf-Marathon in drei Etappen absolvieren. Doch als wäre das nicht die einzige Schwierigkeit, muss auch eine Gesamtdistanz von knapp 800 Kilometern mit dem Auto (oder besser: mit dem Hubschrauber) zurückgelegt werden. Und das macht die „National Three Peaks Challenge“ nicht nur zu einer Herausforderung für den Körper, sondern auch für den Geist. Ohne eine gute Planung sowie die Unterstützung von Familie und Freunden geht nichts. Schließlich wird sich niemand hinters Steuer setzen wollen, der gerade einen Gipfel bestiegen hat und noch weitere folgen lassen möchte.

Die „National Three Peaks Challenge“ ist kein offizieller Wettbewerb, bei dem sich mehrere hundert Starter gleichzeitig auf den Weg machen. Vielmehr handelt es sich um eine individuelle Prüfung, bei der jeder in der Terminwahl frei ist. Um die Challenge aber tatsächlich binnen 24 Stunden zu bewältigen, werden die meisten Versuche in den Monaten und Juni und Juli unternommen, wenn die Tage lang genug sind. Die meisten Starter beginnen mit dem Ben Nevis, dem höchsten und am weitesten nördlich gelegenen Berg. Nach dessen Besteigung machen sie sich auf den Weg gen Süden, nehmen danach den Scafell Pike und schlussendlich den Snowdon.

Aus drei mach fünf


Wer es mal probieren möchte: Der inoffizielle Streckenrekord liegt im Übrigen bei knapp 15 Stunden (Besteigung und Fahrzeit). Und wem die drei Gipfel nicht reichen, der kann die Challenge noch ausweiten: Ganz Mutige erklimmen zusätzlich noch den Slieve Donard, mit 849m der höchste Berg Nordirlands und den Carrantuohill, mit 1.041m der höchste Punkt der Republik Irland. Diese Variante wird allerdings aus naheliegenden Gründen selten gewählt.

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